PINUSI.COM – Manchester City harus puas dengan hasil imbang tanpa gol setelah tampil dominan, meski tidak berdaya saat menghadapi sang rival perebutan gelar juara Liga Primer Inggris, Arsenal, Minggu (31/3/2024).

Tapi, sang manajer, Pep Guardiola, merasa puas dengan hasil imbang tersebut.

City mengakhiri pertandingan dengan penguasaan bola sebesar 72%, namun hanya mampu melakukan satu tembakan tepat sasaran.

The Gunners, meskipun terkadang bertahan mati-matian, membuat dua tembakan.

Hasil ini membuat tiga tim teratas di Liga Primer tetap berada dalam posisi yang menggiurkan, saat divisi ini memasuki masa-masa akhir.

Dengan masing-masing telah memainkan 29 pertandingan, Liverpool berada di puncak klasemen, unggul dua poin atas Arsenal dan satu poin di depan City.

Kekalahan bagi tim asuhan Guardiola akan membuka jarak empat poin antara mereka dan sang pemuncak klasemen.

Setelah pertandingan, Guardiola berbicara kepada BBC dengan ekspresi seseorang yang senang karena tidak kalah.

"Pertandingan yang sulit. Pertandingan yang cukup mirip dengan yang terakhir, ambil satu poin dan lanjutkan ke pertandingan berikutnya." kata Guardiola.

Pertemuan kedua tim sebelumnya pada Oktober lalu, membuat Arsenal menang tipis 1-0 dalam pertandingan yang sama ketatnya.

"Mereka melakukan pressing yang sangat bagus."

"Mereka adalah ahli dalam hal itu."

"Memang seperti itulah adanya."

"Pada akhirnya kami mencoba."

"Mereka memiliki pemain-pemain yang benar-benar top dalam bertahan, bertahan dengan sangat kompak. Blok rendah. Kami sudah mencoba," ulas Pep.

City memasuki pertandingan dengan kehilangan bek sayap Kyle Walker dan kiper Ederson, dan kemudian kehilangan bek Nathan Ake karena cedera di pertengahan babak pertama.

Kepergian Ake membuat lini pertahanan City yang sudah tipis terlihat lebih tipis lagi, namun mereka sebagian besar tidak teruji oleh lini depan Arsenal.

Guardiola juga membahas mengenai cedera Ake.

"Banyak pertandingan. Hal itu terkadang terjadi. Saya tidak berbicara dengan para dokter, namun jika ia memutuskan untuk keluar, itu karena sesuatu telah terjadi.”

"Sekarang hanya untuk bersantai, memulihkan diri dan Hari Rabu kami akan kembali."

"Mereka selalu melakukan pressing tinggi, tetapi ketika Anda melanggar, mereka turun ke blok rendah."

"Ketika Anda tiba di sepertiga akhir, target utamanya adalah untuk tidak kemasukan gol, dan semakin banyak pemain yang bisa Anda masukkan ke sana, semakin sulit bagi lawan. Saya pikir mereka melakukannya dengan brilian," tutur Pep kepada Sky Sports.

Menanggapi cedera yang dialami lini pertahanan City, Guardiola bersikap tenang.

"Ya, itu sulit tetapi itulah yang terjadi. Dia [Ake] memainkan dua pertandingan pekan ini dengan tim nasionalnya dan terkadang hal ini terjadi. Itu adalah apa adanya.”

"John [Stones] akan segera pulih, saya pikir, Kyle akan lebih lama, Nathan akan lebih lama. Rico [Lewis] bermain sangat baik hari ini dan dengan para pemain yang kami miliki, kami akan melakukannya," imbuh Pep.

Beralih ke perebutan gelar juara, Guardiola memberikan tekanan pada Liverpool.

"Mereka berada di posisi pertama. Mereka berada di puncak klasemen, jadi begitulah adanya."

"Masih ada sembilan pertandingan tersisa, jadi kita lihat saja apa yang akan terjadi," ucapnya.

City menghadapi jadwal padat dengan kunjungan tim kejutan Aston Villa pada laga berikutnya, sebelum bertandang ke Selhurst Park untuk menghadapi Crystal Palace dan leg pertama babak perempat final Liga Champions melawan Real Madrid pada Selasa mendatang. (*)