PINUSI.COM – Timnas Uzbekistan U-23 akan menghadapi Indonesia U-23 di babak semifinal Piala Asia U-23 2024. 

Timnas Uzbekistan, sejak awal turnamen tidak pernah menganggap Indonesia U-23 sebagai lawan potensial di babak gugur, terutama semifinal. 

Pelatih Uzbekistan U-23 Timur Kapadze, mengakui ia dan timnya belum mempelajari secara mendalam tentang Indonesia U-23.

Ia baru mengalihkan perhatian kepada pasukan Shin Tae-yong, setelah menang melawan Arab Saudi U-23 di babak perempat final.

"Kami hanya fokus pada pertandingan melawan Arab Saudi U-23."

"Namun, kami baru saja menyaksikan pertandingan Indonesia U-23 melawan Korea Selatan (U-23)."

"Mereka (Indonesia U-23) menunjukkan bisa tampil melawan tim-tim besar."

"Jadi, mulai sekarang dan seterusnya, kami akan mulai menganalisa dan mempersiapkannya," kata Kapadze.

Timnas Indonesia U-23 mencapai babak semifinal dengan sangat mengejutkan, dalam debut mereka di Piala Asia U-23 2024.

Di perempat final, mereka berhasil mengalahkan Korea Selatan U-23 dengan skor 11-10 melalui adu penalti, setelah pertandingan berakhir imbang 2-2 hingga babak tambahan.

Uzbekistan U-23 menyadari absennya Indonesia U-23 merupakan hukuman yang serius.

Salah satu pemain mereka, Khusain Norchaev, bahkan meminta rekan-rekannya tidak terlalu merayakan kemenangan melawan Arab Saudi U-23.

Ia menekankan pentingnya fokus pada laga semifinal, dan mengingatkan agar tidak meremehkan Indonesia U-23.

Mereka memiliki tujuan lolos secara langsung ke Olimpiade Paris 2024, dan berambisi meraih gelar kedua di Piala Asia U-23, setelah menjuarainya pada 2018.

"Luar biasa bisa menang melawan mereka, Arab Saudi U-23, tapi ini baru perempat final."

"Kami masih harus mempersiapkan diri untuk dua pertandingan lagi."

"Saya yakin kami bisa berbuat lebih. Kami akan mempersiapkan diri untuk pertandingan-pertandingan itu."

"Kami akan terus berjuang untuk mencapai target kami."

"Setelah bermain melawan Arab Saudi U-23, kami bisa menganalisa dan mempersiapkan strategi dengan lebih baik lagi, agar bisa menghasilkan kemenangan," tutur Norchaev.

Uzbekistan U-23 memang dalam performa yang sangat baik menjelang pertandingan melawan Indonesia U-23.

Mereka memiliki keyakinan tinggi setelah berhasil membalas kekalahan kepada Arab Saudi U-23 dalam final Piala Asia U-23 2022.

Serigala Putih juga telah mencatatkan clean-sheet hingga babak perempat final, menunjukkan soliditas lini belakang mereka.

Bahkan, mereka menjadi salah satu tim paling produktif dengan mencetak 12 gol.

Meskipun demikian, pelatih Timur Kapadze tidak ingin timnya terlena oleh pencapaian tersebut.

Dia tetap menekankan pentingnya para pemain untuk tetap fokus pada sistem permainan yang telah diterapkan.

"Kami harus tetap fokus. Pada pertandingan melawan Arab Saudi U-23, kami melihat banyak momen yang menegangkan (untuk pertahanan)."

"Pertahanan dimulai dari penyerang, jadi bukan hanya pemain bertahan kami yang bekerja keras untuk mendapatkan clean sheet ini," tutur Kapadze.

Pertandingan Indonesia U-23 melawan Uzbekistan akan digelar di Stadion Abdullah bin Khalifa pada Senin (29/4/2024) pukul 21.00 WIB. (*)