PINUSI.COM - Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, memberikan pujian atas perjuangan Timnas Indonesia U-23 yang telah bermain maksimal meskipun mengalami kekalahan dengan skor 1-2 dari Irak U-23 dalam pertandingan perebutan tempat ketiga di Piala Asia U-23 yang diselenggarakan di Stadion Abdullah bin Khalifa, Doha, Qatar pada Kamis (2/5/2024).
Tim Garuda Muda sempat memimpin pertandingan dengan gol dari Ivar Jenner di menit ke-19, namun Irak berhasil menyamakan kedudukan melalui gol dari Zaid Tahseen Hantoosh pada menit ke-27 dan akhirnya mengambil alih keunggulan dengan gol dari Ali Jasim di menit ke-96.
Erick Thohir menyatakan kebanggaannya terhadap tim yang telah berhasil menjadi salah satu dari empat tim teratas. Ia mengapresiasi dukungan yang diberikan oleh masyarakat Indonesia dan menyatakan bahwa kekalahan ini bukanlah akhir, melainkan awal dari sebuah era baru dalam sepak bola Indonesia yang lebih bersih dan berprestasi.
"Garuda Muda membanggakan, pencapaian Garuda Muda di Piala Asia U-23 begitu luar biasa. Tampil sebagai tim debutan, tapi mampu menjadi salah satu dari empat tim terbaik di turnamen ini. Seluruh masyarakat bersatu mendukung timnas U-23 yang sudah memberikan yang terbaik. Ini bukan akhir, melainkan babak baru sepak bola Indonesia yang bersih dan berprestasi," tegasnya.
Walaupun Timnas U-23 tidak berhasil meraih kemenangan atas Irak U-23, namun masih ada kesempatan untuk lolos ke Olimpiade Paris 2024 melalui play-off ACF-CAF melawan Guinea yang akan berlangsung di Stadion Centre National du Football Clairefontaine, Paris, pada tanggal 9 Mei mendatang. Erick menekankan pentingnya memanfaatkan kesempatan ini seoptimal mungkin untuk memastikan keberhasilan tim di panggung Olimpiade. (*)
