PINUSI.COM - Piala Dunia 2026 semakin dekat, dan negara-negara di Asia kini tengah memperebutkan tiket untuk bisa tampil di ajang bergengsi tersebut. Dengan jatah 8,5 tim dari Asia, persaingan semakin ketat. Hal ini berarti juara dan runner-up dari tiga grup di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia akan otomatis lolos ke Piala Dunia yang digelar di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.
Sementara itu, dua tim lainnya akan berjuang melalui babak keempat, dan satu tempat tersisa akan diperebutkan lewat jalur playoff antar-konfederasi. Lalu, negara-negara mana saja yang dijagokan untuk lolos? Berikut adalah enam negara Asia yang paling difavoritkan untuk tampil di Piala Dunia 2026.
1. Timnas Korea Selatan
Sebagai salah satu raksasa sepak bola Asia, Korea Selatan hampir selalu menjadi favorit untuk lolos ke Piala Dunia. Tim berjuluk The Taegeuk Warriors ini telah menjadi langganan di ajang Piala Dunia sejak 1986. Di Kualifikasi Piala Dunia 2026, Korea Selatan tergabung di Grup B dan meski baru mengumpulkan empat poin, mereka tetap diunggulkan untuk lolos, mengingat kualitas pemain yang dimiliki seperti Son Heung-min.
Namun, mereka masih harus bekerja keras untuk menghadapi persaingan dari Timnas Irak, Yordania, dan Kuwait di grup tersebut.
2. Timnas Iran
Team Melli, julukan Timnas Iran, juga merupakan salah satu tim terkuat di Asia dan dijagokan untuk lolos ke Piala Dunia 2026. Saat ini, Iran berada di Grup A dan telah mengumpulkan enam poin dari dua pertandingan. Persaingan di grup ini relatif lebih mudah dibandingkan grup lainnya, dan Iran diperkirakan akan lolos sebagai juara atau runner-up grup.
3. Timnas Arab Saudi
Arab Saudi adalah salah satu tim langganan Piala Dunia dari Asia. Mereka tergabung di Grup C yang cukup sulit karena harus bersaing dengan Timnas Indonesia dan Australia. Meski demikian, tim asuhan Roberto Mancini tetap difavoritkan untuk lolos, mengingat sejarah Arab Saudi yang konsisten lolos ke putaran final Piala Dunia sejak 1994.
4. Timnas Jepang
Jepang menjadi salah satu negara yang tengah merintis jalan menuju putaran final Piala Dunia. Langkah Jepang saat ini terbilang lancar karena berhasil menyapu bersih 2 pertandingan dan menjadi pemuncak klasmen.
5. Timnas Irak
Seperti Uzbekistan, Irak juga tengah berupaya untuk mencatatkan sejarah baru dengan lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya. Irak tergabung di Grup B bersama Korea Selatan dan saat ini mereka telah mengoleksi empat poin. Persaingan di grup ini cukup ketat, namun Timnas Irak memiliki potensi besar untuk lolos ke Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.
6. Timnas Indonesia
Meskipun Timnas Indonesia belum pernah lolos ke putaran final Piala Dunia, mereka masih memiliki peluang untuk finis di posisi dua besar Grup C yang akan menggaransi tiket otomatis ke Piala Dunia 2026. Dengan dua poin dari dua pertandingan awal, Indonesia masih harus bekerja keras untuk bersaing dengan tim kuat seperti Arab Saudi dan Australia. Namun, jika bicara realistis, finis di posisi empat besar grup akan menjadi prestasi yang cukup baik bagi skuad Garuda.
